我跪在他的床榻前，低声说着：「父皇，过去是儿臣让你失望了，是我困于宫墙不知民生疾苦，是我享受荣华却不知承担责任，更是我囿于个人情绪而格局微小，辜负了父皇的期望。离京这一趟，我见过受难灾民，见过河边尸骨，他们家破人亡、妻离子散，他们食不果腹、夜难安睡，我也看过那些州官为了治水不顾性命。行走于微处，我才明白自己的责任，更明白了父皇和苏循对我的教导和期待。」

「你是朕的骄傲，从来都是。你虽骄纵却善良仁厚，虽稚嫩却自有倔强傲骨，虽顽劣却有底线，但是你过往被保护得太好了，不经风雨、不谙世事，可朕陪不了你太久了，只能逼你成长。那个流落民间的孩子夭折，朕早就知道，从她被找到的消息传回时，朕和苏循就打算将计就计用她做一块磨刀石，对她的纵容、偏信，对你的打压、责难，都是为了让你历经挫折，亲身入局，考验你，磨砺你，让你识人心、懂权术、辨忠奸、控朝局，直到锋芒尽显、震慑朝野。」

我虽猜到了这一切，可是听父皇亲口说出的时候，我心中仍然满是震撼，眼眶却有些酸涩，他为我做了太多。

他知道那个流落民间的孩子早夭，知道乐安是假冒的，知道她是禹王的棋子，更知道禹王筹谋多年，意在篡位……他什么都知道，他病了许久了，却一直瞒着我。我终于得见他眼中的欣慰之色，他笑着说道：「昭者，明也。朕的昭儿得民心、平叛乱，众臣俯首，朝野归心，朕终于可以放心地把这一切交到你的手上了。」

当日，朝臣们请求严惩于我。父皇虽面上冷漠，逐我出宫，却没有丝毫实质惩罚，未曾褫夺封号，更未拿回兵权，我冷静过后就知道事情不是表面看到的那么简单。

彼时，云波诡谲、暗潮涌动，恰是他对我的考验，而那时众叛亲离、骂名加身，正是绝佳的历练时机。在宫外的这一年，成为失势之人，被父皇厌弃，便再也没有各色目光盯着我的身上，反而方便行事。我摸透朝野局势，察觉禹王野心，更查清乐安的真实身份以及背后阴谋。

这都是他们想看到的，从头到尾，都是他和苏循一起做的局。